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Este ingrediente es tan común en nuestra cocina que no nos detenemos a pensar en las propiedades que podría estar aportándole a nuestro cuerpo. #Fitness #AlimentaciónFamiliar #Canela #Salud #Beneficios

La canela es una especia que se obtiene de un árbol, el canelero de Ceilán o canelo (Cinnamomum zeylanicum). Al igual que el laurel, pertenece a la familia botánica de las lauráceas. El árbol de canela joven tiene unas hojas rojas y brillantes que pasan a ser de color verde cuando maduran.

Lo que usamos como especia se obtiene de la corteza interna del canelo. "Para ello hay que pelar y frotar las ramas más pequeñas. Una vez desprendida, la corteza se enrolla formando barras de aproximadamente un metro de largo, que se dejan fermentar 24 horas”, explica la experta Laura García Iruretagoyena, miembro de la Academia Española de Nutrición y Dietética.

El último paso es separar la capa exterior más rugosa para dejar secar la capa interna. Entonces las cortezas de canela se enrollan de forma natural formando las ramas de canela tal y como se conocen.

Sus propiedades

Si nos ponemos rigurosos con la tradición popular de atribuirle numerosas propiedades, la canela se sitúa entre los primeros superalimentos de la historia de la humanidad. “Es un alimento que se ha usado mucho en la medicina tradicional, donde se consideraba como un remedio para las dolencias respiratorias, digestivas y ginecológicas”, comenta García.

La realidad es que, como afirma la dietista-nutricionista, “esta especia es rica en hierro y calcio. Un estudio de 2013 identificó numerosos beneficios de la canela para la salud, entre los que cabe destacar actividad antimicrobiana y antiparasitaria, reducción de glucosa en sangre, presión arterial y colesterol sérico”,. También se ha encontrado que tiene “propiedades antioxidantes con alto contenido en compuestos fenólicos”, dice García.

Sin embargo, aún son escasos los estudios en humanos que hayan evaluado su efecto en la salud, aunque su uso como complemento nutricional está siendo evaluado en distintos centros de salud con resultados prometedores.

Mitos y curiosidades

La experta pone luz sobre algunas de las ideas que, erróneamente o no, se tiene sobre el consumo de la canela:

• EMBARAZO. Aunque tradicionalmente en algunas culturas se señala a la canela como aliada en el posparto por sus propiedades antiinflamatorias y sedantes, este consejo debe tomarse con cautela, pues no existe evidencia que la respalde.  De hecho, “un estudio de 2016 subraya que muchas plantas empleadas en la medicina tradicional pueden tener efectos negativos en la fertilidad femenina y podrían incluso inducir abortos”, señala.

• TRIGLICÉRIDOS Y COLESTEROL. En el estudio Optimización del tratamiento no farmacológico de la hipertrigliceridemia se “destaca que los suplementos de canela, por su potencial para reducir los niveles de triglicéridos en la sangre, así como el colesterol total y el colesterol comúnmente conocido como malo, el LDL, aumentando ligeramente el colesterol al que denominamos bueno, o el HDL”, asegura la especialista. No obstante, son necesarios más estudios que evalúen este potencial para la salud y poder establecer una recomendación basada en evidencias robustas.

• PÉRDIDA DE PESO. “Los suplementos de canela podría ser efectiva como agente complementario en la pérdida de peso, aumentando la saciedad, reduciendo la ingesta de energía y grasa, incrementando la termogénesis y la tasa metabólica, y previniendo la maduración de las células adiposas”. Sin embargo, son necesarios más estudios clínicos para corroborar estos hallazgos.

• INSULINA Y GLUCOSA. “Los estudios en humanos indican también que dosis de 3 gramos al día o más de suplementos de canela mejoran el control de la glucosa y la sensibilidad a la insulina en personas tanto sanas como diabéticas”. Sin embargo, también hay estudios que demuestran que no es clara la relación entre el consumo de canela y la disminución de glucosa en sangre de los individuos que la consumen, de ahí la necesidad de continuar evaluando sus efectos a partir de estudios clínicos aleatorizados, con suficiente muestra y duración del seguimiento.

• CONTRA BACTERIAS Y HONGOS. Algunos estudios refieren que algunos componentes de la canela tienen “tienen actividad antibacteriana y antifúngica”. Cabe destacar que las especias en general, por su contenido en sustancias fitoquímica bioactivas, han formado parte de la historia de la conservación de alimentos.

• CARDIOVASCULAR Y NEUROLÓGICAS. También se han descrito propiedades antioxidantes y antitrombóticas que podría contribuir a la salud cardiovascular. Asimismo, se glosan efectos neuroprotectores que podrían ser beneficiosos en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer. Pero como se ha mencionado, el uso de suplementos y sus efectos positivos y negativos, deben evaluarse suficientemente para poder extraer una recomendación que incluya su uso en las guías de la práctica clínica.

• NO CADUCA. Al igual que otras especias, no podemos hablar de fecha de caducidad en sentido estricto. De hecho, tienen una durabilidad muy larga. Ahora bien, con el paso del tiempo, pierde parte de su sabor y aroma.