BUENA VIDA

Edmundo Ortega Douglas mandó construir este hermoso castillo como prueba del amor hacia su mujer. #BuenaVida #CastilloDouglas #Aguascalientes #Historia

Por Daniela A.H.

Al transitar por la ciudad, muchos nos hemos preguntado por qué hay un castillo de estilo europeo en Aguascalientes y quién lo construyó. Esta edificación, ubicada en Vázquez del Mercado #205, en la Zona Centro de la ciudad, ofrece una espectacular vista a los transeúntes, al mismo tiempo que despierta la curiosidad por su historia, la cual te revelamos a continuación.

El Castillo Douglas: la presencia escocesa en Aguascalientes

Nos remontamos al siglo XIX, cuando John Douglas (nacido en 1840), empresario originario de Bury, Inglaterra, llegó a tierras hidrocálidas. Aquí fundó la primera planta eléctrica de la ciudad y la fábrica de harinas La Perla, además de crear un sistema de tranvías que daba transporte a los habitantes. John se estableció en la finca “Chalet Douglas”, a un lado del terreno donde se encuentra actualmente el castillo.

John Douglas tuvo una hija, Adela Douglas Valencia, quien en 1887 contrajo nupcias con José Guadalupe Ortega, cuyo primer hijo fue Edmundo Ortega Douglas. Edmundo, quien sentía una gran admiración por su abuelo, se casó con Carmen Llanguno Cansino y decidió construir el Castillo Douglas como prueba del amor por su mujer, además de cumplir su propio sueño de habitar en un castillo de estilo medieval escocés, como sus antepasados. Por otro lado, el castillo recibió el nombre “Douglas” en honor a su abuelo, John.

La construcción comenzó en 1923 y tardó alrededor de tres años. Estuvo a cargo del arquitecto Federico E. Mariscal Piña (1881-1971), quien, de hecho, fue encargado de realizar la proyección del interior en el Palacio de Bellas Artes de México. También se unió al proyecto Refugio Reyes Rivas (1862-1943), célebre constructor a cargo de otras icónicas edificaciones en la ciudad como El templo de San Antonio, el Hotel Francia, el Hotel París (actualmente sede del Palacio Legislativo), los edificios que ocupan el INAH, el Archivo y el Museo de Aguascalientes, que antes fuera la Escuela Normal, entre otros.

El castillo fue construido con piedra traída de San Luis Potosí, con dos pisos y un sótano. Cuenta con un foso, un puente levadizo, una muralla exterior y una capilla. Además, contiene un hermoso vitral fabricado en Viena, Austria. Su aspecto recuerda a una fortaleza militar semejante a los diseños franceses del feudalismo.

Según fotografías antiguas, el primer nombre del castillo fue “Castillo Ortega”. En este lugar, residió la pareja de Carmen y Edmundo hasta su muerte. Carmen falleció en 1967 y Edmundo en 1969. En la entrada de la edificación palaciega, están grabadas las iniciales de los enamorados. De igual forma, se lee la frase en latín: Amore ne vanitate, que significa “amor, no vanidad”, en referencia a los motivos que llevaron a Edmundo a construir el palacio como prueba del amor a su mujer.

Tras la muerte de los propietarios, el castillo quedó en abandono. Se dice que uno de los hijos de la pareja colocó un taller mecánico, pero lo cerró. Después, a finales de los años 90 se utilizó como bar restaurante, pero duró poco tiempo. En 2015, se dice que los descendientes de Edmundo y Carmen vendieron la propiedad, aunque esto no está confirmado. También hay rumores de que actualmente se encuentra en restauración para que pueda funcionar como hotel.